Durante la ceremonia realizada en La Moneda, a la que asistieron familiares de los soldados fallecidos en la tragedia de Antuco ocurrida hace 2 años, la Mandataria expresó que "este es un momento para enaltecer y honrar el recuerdo imborrable de nuestros 44 muchachos y su sargento, estos hijos de Chile que perdieron la vida cumpliendo un compromiso con todos nosotros".

En la oportunidad, dio cuenta de los compromisos adquiridos hace un año con las familias afectadas, en materia de salud, educación y vivienda, y resaltó que "las Fuerzas Armadas han revisado cada proceso educativo, de formación o de servicio que realizan sus hombres y mujeres, para que no se cometan errores que pongan en peligro innecesario sus vidas".

La Presidenta de la República, Michelle Bachelet, firmó esta tarde el Decreto que instituye el 18 de mayo como "Día del Soldado Conscripto", en homenaje a los jóvenes que hace 2 años perdieron la vida en la localidad de Antuco, durante una tormenta de viento blanco mientras cumplían con el Servicio Militar. "Estamos aquí para decirles que no los olvidamos y que nunca los olvidaremos. Para decirles que a partir de hoy, oficialmente, cada 18 de mayo, el día que estos 44 muchachos y su sargento cayeron en el cumplimiento del deber, conmemoraremos el "Día del Soldado Conscripto", afirmó.

A la actividad, realizada en el Salón O’Higgins del Palacio de La Moneda, asistieron representantes de la Agrupación de Familiares de Soldados Caídos en Antuco, integrada por María Angélica Monares, Roxana Vargas, Margarita Herrera, Carolina Renca y Rosa Fica.

Entre las autoridades presentes, asistieron el ministro de Defensa, José Goñi; los comandantes en jefe del Ejército, general Óscar Izurieta; de la Armada, almirante Rodolfo Codina; y de la Fuerza Aérea, general Ricardo Ortega; los subsecretarios de Guerra, Gonzalo García; y Aviación, Raúl Vergara. Además, concurrieron el jefe del Estado Mayor de la Defensa Nacional, general de Aviación Iván Fabry; el director de Movilización Nacional, general Sergio Gómez; el gobernador de la provincia del Bío-Bío, Esteban Krause, entre otros.

En la oportunidad, la Mandataria expresó que esta ceremonia constituye un homenaje a la memoria de los 45 "Héroes de Antuco". Dijo que "este es un momento para enaltecer y honrar el recuerdo imborrable de nuestros 44 muchachos y su sargento, estos hijos de Chile que perdieron la vida cumpliendo un compromiso con todos nosotros, preparándose para asegurar la paz y la seguridad de cada chileno". Sostuvo que la fecha instituida "es un deber de reconocimiento que la patria les ofrenda a estos héroes" y añadió que "realizar el Servicio Militar y ser un soldado conscripto es, ante todo, servir a la patria, y eso lo reconocemos y lo honramos".

Agregó que, tanto el gobierno como las Fuerzas Armadas, al instaurar este día, "refrendan su compromiso de garantizarle a todos esos muchachos las condiciones para que cumplan su tarea en forma adecuada, segura, eficiente y provechosa", explicando que "se han empeñado en materializar las condiciones que aseguren que nunca más una tragedia, como la de Antuco, enlute al país".

La Jefa de Estado resaltó que por primera vez en la historia se han presentado 15 mil hombres y mujeres voluntarios para cumplir con el Servicio Militar, llenando todos los cupos ofrecidos por las Fuerzas Armadas y demostrando que las dudas y temores al respecto fueron infundados.

En cuanto a los compromisos asumidos hace un año con las familias de las víctimas de Antuco, la Presidenta Bachelet, dijo -en primer término- que "nada mitiga el dolor de la pérdida de un ser querido", reafirmando que se realizarán todos los esfuerzos para atenuar los efectos de lo ocurrido. En este sentido, señaló que a través de la gobernación del Bío Bío, se inició la implementación del Programa de Asistencia Integral, "que busca aliviar las dificultades en áreas tan básicas y fundamentales como salud, vivienda y educación, que afectan tanto a los deudos de nuestros héroes como a los conscriptos sobrevivientes".

En materia de salud, sostuvo que "a partir del 2 de mayo el Ministerio de Salud ha dispuesto que todos los sobrevivientes y sus familiares sean atendidos como beneficiarios de FONASA". En educación, explicó que se ha completado el levantamiento de información respecto a las necesidades, "tras lo cual se entregarán 290 becas a estudiantes de enseñanza media y de educación superior para sobrevivientes y familiares, además de becas de alimentación y vestuario escolar". En materia de vivienda señaló que "serán atendidas 47 familias, a través de 2 programas del Ministerio de Vivienda, con posibilidades de subsidios para viviendas nuevas y usadas".

De la misma forma, la Mandataria recordó su compromiso con la implementación de una zona conmemorativa en el Parque Nacional Volcán Antuco y la construcción de la Plaza de la Paz en la ciudad de Los Angeles. Al respecto, dijo que la primera, "se encuentra habilitada desde febrero pasado, y la segunda, se encuentra en estado avanzado y será concluida próximamente". Asimismo, manifestó su confianza en que el memorial al conscripto chileno, en honor a los Héroes de Antuco, será una realidad, ya que mañana se cumple el último trámite necesario en el Congreso.

Durante su intervención, la Jefa de Estado reiteró "la voluntad de buscar las fórmulas que permitan entregar soluciones justas y adecuadas a las familias de las víctimas y aliento a una pronta solución a este drama", señalando que dicha experiencia desoladora grabó lecciones que alientan una mirada hacia el futuro.

"No tengo dudas que nuestros jóvenes murieron en un acto del más noble servicio a Chile. El Servicio Militar tiene su nombre bien puesto. Es ante todo un servicio a favor de todas las chilenas y chilenos, niños y viejos, en el campo o en la ciudad, de cualquier credo, etnia o color político. Nuestros conscriptos sirven a todos por igual, sin preguntas ni condiciones", subrayó la Mandataria.

En este sentido, resaltó que su gobierno va a perseverar en mantener las condiciones que permitan asegurar la plena voluntariedad de los reclutas y adelantó que "vamos a reforzar los incentivos que paulatinamente hemos venido sumando al Servicio Militar". Dijo que ello implica "que todos los conscriptos cuenten con el equipamiento individual adecuado para enfrentar los rigores de la vida militar, en las condiciones propias de un Ejército moderno" y añadió que "las Fuerzas Armadas han revisado cada proceso educativo, de formación o de servicio que realizan sus hombres y mujeres, para que no se cometan errores que pongan en peligro innecesario sus vidas".

Finalmente, sostuvo que el gobierno está trabajando con la mayor energía "para profesionalizar aún más las funciones de defensa y sostener el ciento por ciento, ya que este año tuvimos una primera señal, de la voluntariedad del servicio", aún cuando no sea posible –dijo- "evitar por completo los riesgos de la actividad militar, ni la fuerza imponente de nuestras montañas, mares y desiertos; pero haremos todo lo posible para que esos riesgos sean mínimos".

Día del Soldado Conscripto
El nuevo decreto consideró tres hitos fundamentales: el interés del gobierno por contar con una fecha que destaque al personal que cumple con el Servicio Militar; que esta actividad instructiva constituye una de las formas en que se mantiene una fuerza preparada para cumplir el mandato constitucional de resguardo de la soberanía e integridad territorial; y el reconocimiento a los 44 jóvenes conscriptos y un sargento que perdieron la vida en cumplimiento de su Servicio Militar, en la localidad de Antuco, cerca de la ciudad de Los Ángeles, el 18 de mayo de 2005.

Asimismo, el documento faculta a los Comandantes en Jefe de las Fuerzas Armadas para que, a través de sus organismos dependientes, dispongan la realización de las ceremonias que estimen pertinentes, por medio de las cuales se otorgue el realce al personal conscripto, destacando además, a aquellos que en virtud de sus condiciones personales sean merecedores de un estímulo especial. Agrega que en las ciudades donde se realicen actos cívico-militares, los Comandantes de Guarnición coordinarán las disposiciones y detalles con los Intendentes y/o Gobernadores.

De acuerdo a la última selección de contingente 2007, se logró por primera vez y tras 107 años de vida del Servicio Militar, que todos los nuevos reclutas (16.649) sean voluntarios, según los requerimientos de las 3 ramas de la Defensa Nacional.